La rievocazione storica è dedicata alla figura della Contessa Adelaide di Susa (1020-1091) che, figlia di Olderico Manfredi, detentore della Marca di Torino, andò in sposa in terze nozze ad Oddone di Savoia, figlio di Umberto di Biancamano. L’unione, che diede origine alla dinastia dei Savoia in Italia, riunì i possedimenti del giovane casato d’oltralpe con i domini ed il potere degli arduinici, legati all’imperatore e padroni dei territori che si estendevano dai valichi del Moncenisio e del Monginevro sino alla Liguria. La manifestazione celebra il coraggio e la forza di Adelaide, che seppe difendere e mantenere sottomessi i suoi territori governando da sola dopo la morte del marito, direttamente ed indirettamente attraverso i figli e le famiglie acquisite, tenendo in scacco il potente genero, l’imperatore Enrico IV. In onore della contessa sono organizzate giostre e tornei: i sei borghi in cui è suddivisa la città di Susa si sfidano in tre prove, due individuali (tiro con l’arco e giostra del Saraceno) ed una di squadra (tiro alla fune).

La Contessa: La Contessa deve essere impersonata da una segusina ufficialmente residente a Susa ed è scelta ogni anno a rotazione in un borgo diverso; il settimo anno, prima di ricominciare il giro, è scelta dalla Pro Loco. La Contessa sceglie il consorte che l’accompagnerà nel corso di tutta la manifestazione. Nel momento in cui entra nell’arena romana, assume piena autorità e si sostituisce alle autorità civili presenti. Per rivestire il suo ruolo è opportunamente formata nei mesi che precedono l’evento dall’alfiere, che è anche depositario del protocollo originariamente convenuto: da lui riceverà indicazioni sulla sequenza dei gesti e delle formule da riprodurre, sul portamento…

Svolgimento: Il programma dell’evento è anticipato il venerdì sera da un’esibizione dei tamburini di ogni Borgo in piazza San Giusto, nei pressi della cattedrale. L’esibizione dura al massimo undici minuti e la Pro Loco prevede sanzioni nel caso in cui si oltrepassi il tempo previsto. Nel corso della serata, il presentatore annuncia il programma dei giorni successivi. Tradizionalmente, il Torneo storico dei Borghi comincia il sabato sera con la partenza dei cortei in fiaccolata per le vie cittadine a destinazione dell’Arena romana, dove vengono raggiunti dal corteo della Contessa Adelaide (conte, contessa, alfiere, abate e seguito dei nobili) che parte dal Castello. All’interno dell’Arena possono accedere soltanto i figuranti e gli organizzatori, in abito d’epoca: non è ammesso l’ingresso in abbigliamento attuale. Il pubblico, che per ragioni di sicurezza è limitato a 800 persone, siede sulle gradinate previo acquisto di un biglietto d’ingresso. Al pubblico non è richiesto un abbigliamento particolare, tuttavia i Borghi, soprattutto la domenica, predispongono abitualmente coreografie di sostegno agli atleti del Torneo che prevedono l’uso dei colori di ciascun borgo, nell’abbigliamento e negli striscioni. Nell’arena i sei borghi si presentano: borgo dei Cappuccini, borgo dei Franchi, borgo dei Nobili, borgo Nuovo, borgo Storico, borgo di Traduerivi. L’ordine di ingresso e la posizione sugli spalti nell’arena sono sorteggiati dalla Contessa nel corso delle prove generali, che generalmente si tengono il giovedì sera immediatamente precedente la manifestazione. Il borgo che apre il corteo è sempre il vincitore del torneo dell’anno precedente. Ogni borgo dispone di otto minuti per il proprio ingresso nell’arena e la collocazione sugli spalti: in questo tempo può prevedere coreografie concepite liberamente e animate dai propri figuranti e tamburini. Sono previste sanzioni nel caso in cui l’esibizione superi la durata consentita. Ogni borgo è composto da un numero massimo di cinquantacinque figuranti in abito d’epoca, fra cui i due dignitari rappresentanti, i nobili e i contadini. I nominativi dei dignitari devono essere comunicati alla Pro Loco normalmente entro il 30 aprile, quello del responsabile di sfilata entro il 30 giugno. Dopo il giuramento, formula rituale con cui i borghi si impegnano a competere con lealtà e rispetto degli avversari, la Contessa dà ufficialmente avvio al Torneo, che si apre con uno spettacolo in suo onore. Lo spettacolo cambia di anno in anno ed è concepito in relazione al tema specifico, che presenta un episodio centrale per la storia del territorio, anche se non necessariamente contemporaneo all’epoca di Adelaide. Fra i temi trattati dal 1987 ad oggi: Il Martirio di San Giusto (1988), La vendetta del Barbarossa (1989), San Francesco a Susa (1990), La Fondazione dell’Abbazia di San Giusto (1992), Adelaide a Canossa (1993), il passaggio della Sindone da Susa (1997 e 2010), la via Francigena (2000), la Zecca di Susa (2003), L’amor Cortese alla Corte Sabauda (2007), il matrimonio fra Adelaide e Oddone (2011)… Nel 2022, ad esempio, si è trattato di uno spettacolo equestre proposto dal gruppo “Nella terra dei cavalli”. La domenica il corteo della Contessa, con i capiborgo ed i dignitari, raggiunge la Cattedrale per la messa e la benedizione del Palio. Segue la sfilata per le vie cittadine, fino alla sede della Pro Loco. Nel pomeriggio il corteo partendo dal Castello raggiunge l’Arena Romana dove hanno inizio i giochi: la Giostra del Saracino, il tiro con l’arco e il tiro alla fune. Le gare decretano il vincitore, premiato dalla Contessa Adelaide con il Palio. In conclusione dell’evento, il corteo lascia l’arena romana per dirigersi davanti al Municipio, dove i tamburini chiudono lo spettacolo con esecuzioni libere. La sera della domenica la festa procede secondo regole non scritte, ma affermatesi informalmente negli anni: ogni Borgo ha l’abitudine di riunirsi per una cena conviviale, in un ristorante o locale della zona (ma non necessariamente nel proprio Borgo). Nel corso della serata, il Borgo vincitore fa visita a tutti gli altri Borghi per coinvolgerli nei festeggiamenti.

Le gare e i giochi: Le competizioni che compongono il Torneo si svolgono nell’arena romana la domenica pomeriggio. Ogni gara concorre al conseguimento di punti; al termine delle gare, il Borgo che si aggiudica il maggior numero di punti è decretato vincitore. In caso di parità, si considera vincitore il Borgo che ha riportato la vittoria nella disciplina estratta a sorte dalla Contessa prima dell’inizio dei giochi. Nel caso la disciplina estratta sia il tiro alla fune, la Contessa estrae a sorte una gara di riserva, nel caso in cui la competizione di tiro alla fune non possa svolgersi nell’eventualità di sopraggiunte condizioni meteorologiche proibitive. I giudici di gara sono due, scelti fra arbitri professionisti. Come tutti coloro che entrano nell’arena, devono indossare abiti d’epoca. Sono coadiuvati nelle operazioni da tre assistenti, anch’essi in abito tradizionale.

Tiro con l’arco: ogni Borgo partecipa con un arciere che nel corso della gara può essere sostituito dalla sua riserva. I nominativi dell’arciere e della riserva devono essere comunicati da ogni Borgo entro il 12 luglio. Il campo di tiro allestito nell’arena è lungo 25 metri; la competizione si svolge in sei volée che, sommate fra loro, daranno la classifica finale del gioco. Fra una volée e l’altra il presentatore annuncia al pubblico i risultati parziali. Al termine della gara viene annunciato il Borgo vincitore per la disciplina; nel caso in cui due o più arcieri terminino la gara con lo stesso punteggio, prevarrà colui che avrà colpito più centri.

Giostra del Saracino: il Saracino è una sagoma che rappresenta un cavaliere che imbraccia uno scudo, a forma di bersaglio che il cavaliere deve colpire con la lancia dopo avere effettuato un giro dell’arena. Il punteggio ottenuto con la precisione del colpo di lancia sul bersaglio è diminuito dello scarto dal tempo di percorrenza impartito (11 secondi). Ogni Borgo effettua due passaggi (due corse e quindi due lanci). Fra una corsa e l’altra il presentatore annuncia i risultati parziali. Al termine della gara viene annunciato il Borgo vincitore per la disciplina. Il cavaliere gareggia senza elmo e armatura ed è penalizzato se è toccato dal Saracino.

Tiro alla fune: ogni Borgo partecipa con una squadra di otto atleti, il cui peso complessivo non deve essere superiore ad 820 kilogrammi. Per verificare la regolarità delle squadre, gli atleti vengono pesati nell’arena e il loro peso è riportato a grandi caratteri sul braccio destro. Gli atleti gareggiano a terra: nell’arena sono scavate delle fosse dedicate, provvisoriamente ricoperte durante le altre gare. Gli atleti si posizionano seduti, con le gambe allungate nella fossa e i piedi contro il lato opposto agli avversari. La gara si svolge a mani nude. Al centro della fune il giudice colloca una bandiera di colore giallo: al suo segnale, le due squadre iniziano a contendersi la fune per cercare di far oltrepassare alla bandiera il limite tracciato sul terreno. Se, passati 3 minuti, nessuna delle due squadre è riuscita nell’obiettivo, la gara si interrompe e il punto va alla squadra che ha guadagnato il tratto più importante della fune. Ogni Borgo affronta tutti gli altri Borghi in un ordine stabilito: prima dell’inizio delle gare, i giudici assegnano ai Borghi, mediante sorteggio, una lettera dell’alfabeto (A-B-C-D-E-F) che sarà valida per le tre gare, e determinerà la posizione di partenza in ordine alfabetico. Fra una gara e l’altra il presentatore annuncia i risultati parziali e al termine si stila la classifica: nel caso in cui due squadre risultino a pari punti, prevale quella che ha vinto nello scontro diretto.

Gli arcieri e i cavalieri non sono necessariamente abitanti del Borgo per cui gareggiano, ma possono essere appositamente assoldati per il Torneo; la stessa cosa vale per i cavalli. Può accadere, quindi, che uno stesso arciere gareggi in due anni diversi per due Borghi diversi.

Se per le prime due gare nell’arena è richiesto assoluto silenzio, per il tiro alla fune le tifoserie si scatenano con coreografie, bandiere e fumogeni.

Il Palio: Il drappo che si contendono i sei Borghi, di 70x100cm, è appositamente dipinto ogni anno da un artista diverso, tradizionalmente suggerito dalla professoressa Anna Branciari, docente di storia dell’arte, ora in pensione, in relazione al tema prescelto. Il Borgo vincitore si aggiudica il Palio sino all’anno successivo, quando lo riconsegna alla Pro Loco. Il Borgo conserva traccia dei Palii vinti apponendo un segno sul proprio pallione, ovvero lo stendardo identificativo. I diversi Palii sono conservati ed esposti a turnazione presso il Municipio di Susa.

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