Il Bal do Sabre narra la vicenda di Protasio Gorrisio che, avendo rifiutato di dare la propria figlia a Ramset, capo dei Saraceni occupanti il paese, è condannato a morte e quindi giustiziato con una pubblica esecuzione capitale. La danza, infatti, che va ricondotta probabilmente in origine alle tradizioni rituali contadine, nei secoli è stata associata alla celebrazione della lotta contro i Saraceni che, nell’alto Medioevo, dominavano l’entroterra ligure-piemontese. Questo giustifica i costumi in stile  moresco e la presenza dei mori come scorta del condannato.

Il costume dei danzatori infatti è costituito da pantaloni giallo-arancio, camicia rosa scuro, gilet verde con due fiocchi, un turbante rosso bianco oro e verde, e una fascia a vita degli stessi colori. La spada è una lama in ferro, ricurva, simile a una scimitarra-sciabola. La danza inizia lentamente, al ritmo dei tamburi, con passi semplici, come il salto delle sciabole e il passaggio sotto di esse, poi le “serpentine”, in cui ogni danzatore fa un salto all’indietro, senza perdere mai il contatto della propria sciabola con il compagno che lo segue o precede, cui è unito a catena. Nel passo successivo gli spadonari si trovano schiena contro schiena formando l'”accoppiata”, e passano alternativamente sopra e sotto le spade. Il diverso ritmo dei tamburi porta a un “duello ritmato”, in cui si simula un combattimento.

Poi entrano in scena i mori, che sistemano al centro dello spazio un cerchio dl legno, coperto da un nastro giallo e verde, che viene saltato dai danzatori, disposti in unica fila, a ritmo accelerato. Qui entra in scena un nuovo personaggio, il condannato. I danzatori, con movimento circolare sempre più veloce formano un intreccio di sciabole attorno al collo del condannato per imprigionarlo; questo riesce a fuggire ma è subito preso dai mori suoi guardiani, poi maltrattato e deriso dal giullare. Gli spadonari velocemente formano una rosa di sciabole, che rappresenta il “patibolo”, sul quale viene issato il condannato. L’araldo legge la sentenza di morte; la rosa si apre e lui viene giustiziato; il giullare gli alita il “soffio della vita” che lo farà risvegliare dandogli una rinnovata esistenza. I danzatori si allontanano dal giustiziato a passi cadenzati e gravi, poi cambia il ritmo dei tamburi in una tonalità più allegra.

L’ultimo numero della danza prevede un cerchio formato dagli spadonari, al centro del quale viene portato il palo con i 12 nastri colorati, che simboleggiano i mesi; i danzatori, con passo cadenzato, creano un preciso intreccio, che poi scioglieranno, e ritorneranno sulla linea di partenza disposti quindi su un’unica fila, alzano le sciabole in segno di saluto e si allontanano. Le rappresentazioni un tempo erano legate al Carnevale e alle feste di primavera, dagli anni Settanta si svolgono anche in occasione di manifestazioni culturali in Italia e all’estero.

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