Si riporta qui parte della scheda EVE compilata dalla stessa ricercatrice per la rievocazione storica: “La rievocazione è legata all’arrivo, nel 1564, di Torquato Tasso presso i Marchesi Rangoni, mentre era in fuga da Bologna quando venne emesso un mandato di cattura contro di lui per pasquinate derisorie nei confronti dell’università e della cittadinanza bolognese. A Castelvetro, Tasso scrisse una lettera in sua difesa al Monsignor Cesi, rappresentante papale e suo sostenitore economico durante gli studi bolognesi. Per l’occasione, i Marchesi dedicarono al poeta festeggiamenti fastosi, tra i quali una partita di dama impersonata dagli abitanti” (dalla scheda EVE RSVG0247).

L’evento viene ripetuto nelle due serate di rievocazione e consiste, inizialmente, in un corteo storico che dal Palazzo Comunale percorre in senso orario Piazza Roma. Il corteo è costituito sia dagli invitati all’evento indetto in onore di Torquato Tasso (i Marchesi Rangone, i Marchesi Montecuccoli e alcune personalità dell’epoca, come Isabella di Portogallo), sia da un gruppo di sbandieratori e musici, da una parte, e di armigeri, dall’altra. A completare il corteo, vi sono le due squadre di dame viventi, costituite da bambini e ragazzi delle scuole elementari e medie del paese, in qualità di pedine, e da ragazze, che fanno le veci delle damone.  Le pedine nere rappresentano le squadre dei Marchesi Rangone, mentre quelle bianche i Marchesi Montecuccoli o i Contrari di Vignola. Ciascuna squadra ha un mossiere, il quale, seduto a un tavolo sotto alla Torre dell’Orologio, gioca a dama con il suo avversario e comunica verbalmente la mossa che le dame viventi devono riprodurre. La mossa viene annunciata da uno speaker e coadiuvata da un giullare di corte, il quale, con il suo atteggiamento giocoso, ha il compito di stemperare la tensione provata dai bambini ed eventualmente prestare il primo soccorso nel caso di malori. Le pedine subiscono un ricambio generazionale ogni tre, quattro anni. Spesso la partecipazione come pedine è l’anticamera alla coltivazione di un interesse per la rievocazione storica, introducendo i bambini, ormai cresciuti, all’Associazione ed eventualmente a indossare i costumi utilizzati per il corteo. Così è stato, per esempio, per molti armigeri (si veda la sezione sulla comunità).

La ricercatrice ha partecipato all’evento serale dell’11 settembre 2022. Una volta conclusisi i preparativi per il corteo, lungo via Tasso, il pubblico, previo acquisto di un tagliando d’ingresso, si è raccolto all’interno di Piazza Roma, transennata per l’occasione, e con l’allestimento di panche, sia a gradinata, sia intorno alla scacchiera per gli ospiti d’onore. I locali intorno alle transenne hanno costituito il maggior bacino ristorativo, con cibo di strada della tradizione locale e  bicchieri di Lambrusco. La ricercatrice ha potuto appurare, nell’attesa dello spettacolo (vi è, infatti, uno scarto temporale tra il corteo per le strade del paese e lo spettacolo all’interno della piazza), che alcune persone nel pubblico delle gradinate è costituito da appassionati di rievocazioni storiche: in particolare, una giovane donna ha dichiarato di provenire da Como, dove la consuetudine di celebrare eventi legati alla storia medioevale del territorio è molto radicata (si vedano, per esempio, le schede EVE compilate dalla ricercatrice per la regione Lombardia).

L’evento è cominciato con l’introduzione di uno speaker, in costume storico, che ha annunciato la scaletta del programma. Per l’edizione del 2022, questo era il canovaccio utilizzato (offerto gentilmente dall’Associazione Dama Vivente): “Benvenuti. È un piacere avervi qui, stasera. Come senz’altro saprete, in questa occasione si ricorda il passaggio a Castelvetro di Torquato Tasso. Nel lontano 1564. Quasi cinquecento anni fa. Era un giovane letterato, studente a Bologna. Costretto a lasciare la città per qualche satira al limite dell’irriverenza – di cui aveva fatto oggetto i professori universitari – fuggì. E nella fuga giunse a Modena. Due nobili amici – i conti Molza e Forni – a ogni costo vollero presentarlo al marchese Fulvio Rangoni, signore di Castelvetro e personaggio di spicco nell’ordinamento politico e militare dell’epoca. Seppur per un brevissimo lasso di tempo, il giovane fu suo ospite. Quei pochi giorni bastarono perché si innamorasse di questi luoghi, dai quali più tardi – inconsciamente, forse – trasse ispirazione per alcune rime destinate a divenire immortali. E mai poté dimenticare l’ospitalità del marchese e della sua corte, culminata in una magnifica festa. Questa sera vorremmo farvi rivivere – inscenando un impossibile viaggio a ritroso nel tempo, attraverso quasi cinquecento anni di storia – le emozioni vissute dal giovane Torquato Tasso in quell’occasione.

Come tutti i signori dell’epoca, il marchese Fulvio aspirava a divenire mecenate in favore dell’arte, della bellezza, della cultura in senso lato. Di conseguenza ebbe il desiderio di stupire l’illustre ospite: poiché era un giovane letterato alle prime armi, questo è vero, ma già si intuiva che sarebbe stato, un giorno non lontano, uno fra i più grandi di sempre. E in quegli anni ogni nobile o potente aveva appreso l’importanza di circondarsi – più ancora che di sfarzo e di lusso, o di dispositivi militari di vario genere – di intelletti straordinari, di menti illuminate, di spiriti eletti radicati nei più svariati campi del sapere: dalle arti alla scienza, passando per la ricerca e la speculazione filosofica. Solo così si poteva suscitare vera ammirazione, nelle classi sociali affini così come in quelle subalterne. Ebbene, lo stesso desiderio – di emozionare, di lasciare senza parole – animerà i nostri sforzi, questa sera. Se riusciremo nell’intento, siatecene un po’ riconoscenti. Altrimenti – com’ebbe a dire un altro straordinario ingegno, qualche secolo dopo Tasso – “credete che non s’è fatto apposta”.

Eccoci, dunque, magicamente trasportati a quella sera di festa, nell’anno di grazia 1564. V’era fermento nell’aria, all’interno del borgo di Castelvetro”. A questo annuncio dello speaker, fa seguito l’affacciarsi dei marchesi Rangone e Torquato Tasso dal bancone del Palazzo Comunale. Il canovaccio dello spettacolo fa riferimento anche all’atteggiamento che i figuranti devono avere: “Il marchese, la marchesa e Torquato Tasso si affacciano dal balcone del palazzo del comune: non devono salutare o ammiccare al pubblico, bensì – per pochi istanti – rimirare la piazza, al limite indicare colla mano qualche punto di essa. Come se l’ospite d’onore volesse essere informato in merito agli sviluppi della festa, e il marchese si divertisse a tenerlo sulle spine facendo il misterioso. Poi i tre rientrano.”

Subito dopo un’altra breve introduzione dello speaker (indicato dal canovaccio come cerimoniere), i musici e sbandieratori, così come gli armigeri si sono disposti lungo la scalinata del Municipio e, con l’annuncio da parte dello speaker, le personalità che compongono il corteo hanno sfilato uscendo dal Palazzo Comunale, compiendo un percorso orario per poi raccogliersi in un podio posto alla destra della Torre dell’Orologio. Lo speaker ha in particolare enfatizzato il ruolo culturale svolto da alcune figure femminili del corteo, fornendo quindi un’immagine rinascimentale delle donne non stereotipata e legata alle relazioni matrimoniali con uomini autorevoli.

Una volta concluso il corteo, il cerimoniere ha proseguito: “La prima mossa a effetto del marchese – è il caso di dirlo – fu una partita. Ad un gioco per l’epoca ancora poco conosciuto e di conseguenza tanto più interessante. Il gioco della dama vivente. La piazza di Castelvetro – allora come oggi – finiva coll’essere teatro ideale per una simile sfida.

Come al tocco di una bacchetta magica, bambini e fanciulle del contado divennero per una sera animate Pedine e Damoni”. Le pedine e i Damoni si sono disposti  lungo i bordi della scacchiera. Sulla scena, sono comparsi i capitani degli armigeri. Il cerimoniere ha proseguito così: “Risultò vincitore il colore bianco, attribuito – nella finzione scenica voluta dal signore di Castelvetro – ai marchesi Montecuccoli, suoi illustri ospiti in quella sera di festa: i quali ebbero diritto alla prima mossa.

A cimentarsi nella sfida a dama furono due autentici campioni: messer ……. – vincitore di tutti i tornei svoltisi nei territori Estensi di Ferrara e Modena – recante i colori dei marchesi Rangoni; messer ……, dal canto suo, invitato a rappresentare i marchesi Montecuccoli. Furono dunque il nero il colore dei Rangoni e il bianco quello dei Montecuccoli.” L’armigero vincente, dei Montecuccoli, ha dichiarato: “Il bianco vince.” È quindi la squadra dei Montecuccoli a iniziare la prima mossa.

Dopo circa mezz’ora di gioco, la sfida è vinta dalla squadra dei Montecuccoli. Il cerimoniere ha introdotto al pubblico quello che sarebbe seguito, ovvero una performance da parte degli sbandieratori: “Vinse il colore bianco, dei marchesi Montecuccoli signori del Frignano; l’ambito palio, abilmente dipinto dalla pittrice di corte donna Loretta, venne consegnato al vincitore.

Il marchese aveva incaricato sbandieratori e musici di dar vita a una breve esibizione sulla piazza: un numero nel quale si mescolassero leggerezza, senso dell’equilibrio, virtuosismo. Nulla di tutto ciò ebbe a mancare nel numero che seguì.”

Lo spettacolo è proseguito con giocoleria e giochi di fuoco ispirati all’epoca e resi ulteriormente suggestivi dalle musiche (sul modello dei Carmina Burana). Come già dichiarato dall’Associazione Dama Vivente durante la stesura della scheda EVE, questi spettacoli, che possono essere condotti anche prima della sfida a dama, sono gestiti da compagnie d’intrattenimento esterne. È interessante notare come, nell’introduzione dei due spettacoli da parte del cerimoniere, si lasci immaginare al pubblico come questi spettacoli fossero stati, plausibilmente, eseguiti dai Marchesi per allietare il Tasso e rendere ulteriormente spettacolare la piazza. Vi è, quindi, una licenza poetica che dovrebbe permettere un’immedesimazione del pubblico nell’atmosfera dell’epoca. Lo spettacolo dei trampolieri è stato annunciato così: “E poi, gentilissimi ospiti, accadde qualcosa che nessuno – probabilmente nemmeno voi, se foste stati presenti quella sera – sarebbe stato anche solo in grado di immaginare… Sulla piazza del borgo ebbe luogo un’esibizione assolutamente straordinaria. E sia ben chiaro che – al di là degli effetti visivi, tali da lasciare senza parole i presenti – il carattere eccezionale dell’evento risiedeva in questo: quella indefinibile miscela di luci, movimenti, grazia e leggerezza… rappresentava la perfetta sintesi dell’epoca in cui gli spettatori stessi si trovavano a vivere! Un momento di rinascita, di slancio, di entusiasmo e di profonda curiosità. Fulvio Rangoni era riuscito a portare sulla piazza di Castelvetro… l’essenza più profonda del Rinascimento!” A questo spettacolo ha fatto seguito uno spettacolo di fuochi d’artificio. Il cerimoniere ha chiosato il tutto con queste parole: “Ancora meravigliata e confusa da tanta bellezza, la corte si accinse poi a rientrare a palazzo: in attesa di riprendere a festeggiare il giorno successivo.”

Alle sue parole il corteo si è ricomposto, secondo le stesse coppie di figure dell’inizio, per rientrare, sempre tra gli squilli delle chiarine, all’interno del Palazzo Comunale. Ha fatto seguito una proiezione multimediale di fiamme sulla facciata del Palazzo Comunale. L’intero spettacolo si è concluso con le parole del cerimoniere, che ha riportato l’attenzione del pubblico sull’Associazione Dama Vivente. Mentre il pubblico si è riversato nella vineria di fronte a “Fili d’oro a palazzo”, i membri dell’Associazione Dama Vivente, cambiati in parte all’interno del Palazzo Comunale, hanno riportato i costumi nella sede della mostra permanente.

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