Il Mercato delle Gaite è una rievocazione storica che si svolge a Bevagna, in provincia di Perugia, negli ultimi dieci giorni di giugno. Con essa non si fa riferimento ad un evento storico preciso, bensì ad un’epoca che dai rievocatori è indicata come compresa fra il 1250 e il 1350, quindi medievale.

Nel corso dei giorni del Mercato, le quattro Gaite, ovvero i quattro quartieri (di San Giorgio, San Giovanni, Santa Maria e San Pietro) si sfidano in quattro gare: la gara del piatto (gastronomica), la gara del mestiere, la gara del tiro con l’arco e la gara del mercato. La Gaita vincitrice delle gare otterrà in premio un palio. Nel corso della rievocazione vengono organizzate delle conferenze e dei seminari, accompagnati da concerti, recital e dall’apertura delle cosiddette taverne. Un altro evento è il Banchetto Medievale, organizzato una settimana prima dell’apertura del Mercato. È un appuntamento definito dagli attori sociali come di grande suggestione scenografica, con musica dal vivo, danza e recitazione.

Il Banchetto Medievale costituisce una sorta di anticipo del Mercato vero e proprio che comincerà di lì a pochi giorni. Nel contesto rievocativo è considerata molto importante la verosimiglianza di abiti, tecniche, contesti e comportamenti dei figuranti. Gli abiti, gli oggetti, gli strumenti di lavoro, i prodotti elaborati nelle botteghe sono realizzati seguendo le indicazioni desunte da fonti storiche. In questo modo si sono reperite indicazioni relative alle tecniche di lavorazione della carta, del vetro, dei metalli, delle candele, delle tele di canapa, della seta. La stessa perizia è utilizzata nello studio e nella preparazione delle ricette di cibi e bevande, elaborati in base ai ricettari medievali. Le quattro gare fra le gaite, come già detto, sono la Gara del Piatto (gastronomica), la Gara del Mestiere, la Gara del Mercato e la Gara di Tiro con l’Arco. La Gara del Mestiere.

Ogni Gaita, nel corso dei dieci giorni di festeggiamenti, si prepara per far vedere e spiegare al pubblico come si svolgevano due Mestieri Medievali, mostrando tutte le fasi della lavorazione dei prodotti identificati come medievali: la carta bambagina, le candele, i dipinti su vari supporti e la seta. I mestieri vengono presentati alle giurie preposte grazie ad un’animazione scenica. La Gara Gastronomica. Essa consiste nella presentazione di un piatto, generalmente una seconda portata, eseguito seguendo le indicazioni per la sua preparazione tratte da uno dei ricettari europei redatti nell’epoca di riferimento, fra il 1250 ed il 1350.

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